當季的黃、綠、紅色的彩椒令人心情明亮愉快，並且有多重功效顧健康。 快趁現在好好享用上天賜給的好食材。
哥倫布不是第一個吃彩椒的人，他帶著彩椒以及「地球是圓的」理論從南美洲回到西班牙，彩椒很快就變成西方人餐桌上的要角。
彩椒顏色多采多姿，從深綠到紅、黃、紫都有。近來台灣異國風料理愈來愈風行，彩椒不只出現在沙拉吧，也應用在濃湯、日式料理、義大利麵上。
▲中和自由基
彩椒不只增添烹調的豐富，營養價值也很高，和火辣的辣椒相比，彩椒可大量食用，更能獲取豐富的營養素。雖然彩椒不像花椰菜、番茄等蔬果受到注目，但彩椒的營養密度極高，尤其是維生素C、維生素A是兩大強力抗氧化物，可有效中和傷害細胞的自由基。自由基是健康的大敵，會引發從癌症、心臟病到關節炎、氣喘等疾病。
▲抗癌
彩椒是少數富含茄紅素的食物，茄紅素可以對抗攝護腺癌、子宮頸癌、膀胱癌和胰臟癌。彩椒裡豐富的纖維也可以降低結腸細胞與致癌毒素的接觸。除此之外，彩椒裡大量的維生素C、β胡蘿蔔素、葉酸也可以降低結腸癌的風險。
▲降低心血管疾病風險
彩椒裡也有豐富的葉酸和維生素B6，這兩大維生素B群裡的要角可以降低同半胱胺酸，大量的同半胱胺酸被發現會傷害血管，因此與心臟病、中風有關。除了維生素的好處之外，彩椒豐富的水溶性纖維也可以降低膽固醇，和心臟病的風險。
▲提升肺部健康
如果你或你的親友抽菸，或你常會吸到二手菸，一定要多吃如彩椒這樣富含維生素A的食物，美國堪薩斯州立大學研究建議。苯並芘（benzopyrene）一種常存在於香菸內的致癌物，會使維生素A減少。堪薩斯州立大學營養系助理教授貝巴茲（RichardBaybutt）動物實驗發現，苯並芘會導致生物體內的維生素A缺乏，而食物中高量的維生素A也會發揮功效，降低肺氣腫。
作者 ： 黃惠如
