隨著年齡的增長，人的睡眠時間越來越短，這被人們視作必然現象，並認為其無礙於健康。實際上，這是一種誤解：人體的健康與身體的免疫力息息相關，而決定人體健康的一個重要因素，就是睡眠時間的長短。睡眠還會對大腦健康帶來影響。
現代醫學認為，人在睡眠時，機體的一切生命活動就減慢，處於休息、恢復和重新積累能量的狀態。而老年人由於組織、器官的衰老和機能的退化，其具有的免疫力已處於較低水平，抵抗疾病的能力下降；另一方面，其大腦中協調晝夜變化關係的松果體萎縮，睡眠節律發生紊亂，難以作充足的睡眠。熟睡程度差，機體得不到充分休息，反過來又影響免疫機能，使免疫能力不斷衰減。還會影響大腦的健康，使記憶力減退，對事物的認知速度減慢。老年病逐漸出現。
鑑於保護充足的睡眠時間，有助於提高老年人機體免疫力，這就要求一般老人應注意調整自己的身心，克服在睡眠問題上的心理障礙。確保每天部保持有相對長的睡眠時間。
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